Поднявшийся огонь, дым, крики о помощи, и вот на городской ратуше взметнулся сигнальный флаг, на колокольнях ударили в набат. Так начинались пожары в 1797, 1801, 1806, 1815 гг. В этих огненных сражениях рождалась пожарная служба нашего города.
Первые документальные свидетельства о попытках организации мер противодействия пожарам в Минске относятся к XVI в. На рубеже XVIII-XIX вв. стародавние «порядки от огня» сменяются организацией специальной службы. В 1796 г. городское управление отходит от случайного собрания подручных средств и стихийного привлечения жителей на пожары, и регламентирует организацию предупреждения и тушения пожаров на законодательной основе.
Для тушения случающихся многочисленных пожаров приобретаются пожарные инструменты. Устраивается «пожарный дом», где размещаются пожарные трубы, необходимые к ним бочки для воды на телегах, щиты для укрытия от пламени соседних к пожару домов и кожаные ведра. Пожарный дом размещается в Верхнем городе в непосредственной близости от городской ратуши. Горожанам указывается, что в случае пожара «...им в непременную обязанность в туже минуту, когда пожар начнется, давать знать о том ближайшей городской страже, а если возможно, то и в дом градоначальника. До прибытия пожарной команды употреблять все возможные средства к прекращению пожара». Для наблюдения за обстановкой в городе и выполнению работ по тушению пожаров нанимаются 40 нахт-вахтеров, которые посменно находятся при пожарном доме. Также на перекрестках важнейших улиц устраиваются 6 сторожевых будок для нахт-вахтеров, причем они же, с трещотками и фонарями несут «ночную пожарную сторожу». В случае большого пожара, горожане обязываются выставлять от каждой сотни жителей по 20 человек с топорами, крючьями, веревками и ведрами для подноса воды. Конечно, в те времена не было возможности как сейчас Кран шаровый купить в Минске и други сантехнические изделия, что усложняло тушение пожара.
Минск разделяется на две административные части — центральную и заречную, каждая из них на два квартала. Город в это время быстро развивается, в нем строится много домов и общественных зданий, население увеличивается с 3 до 10 тыс., однако, в застройке города к 1800 г. подавляющим остается число деревянных построек, из 1100 домов, каменных только 120. Осознавая опасность возникновения нескольких одновременных пожаров, городское управление принимает решение об увеличении числа инструментов и разделении их две части. Первая остается в Верхнем городе, вторая размещается на Троицкой горе у колокольни одноименного монастыря. Пожарный обоз имеет следующий состав — две больших заливных и две малых пожарных трубы с принадлежностями, 12 бочек, 6 щита, 20 ведер, 8 ушатов, 4 большие и 4 малые лестницы, 18 ломов и багров железных, 6 лошадей и 4 пожарных фурмана для управления обозом.
В 1802 г. городское управление принимает решение о введении специального трехлетнего сбора с жителей на строительство «каменного пожарного дома». В 1805 г. учреждается должность брандмейстера. Обязанности брандмейстера заключались в руководстве командой и проведении предупредительных мероприятий «...имеет неусыпное попечение о исправлении пожарных инструментов и всего к оным принадлежащего, смотрении чтоб подверженные к скорому воспламенению вещества, как-то смола, сера, порох, сено, солома, и прочее были сохраняемы в местах для них определенных и безопасных, и благоразумною предосторожностью старается жителей отвращать всякого впредь могущего от огня несчастия приключится. В пожарных случаях, военная и полицейская команда разделяется на две части и первая по повелению брандмейстера употребляется на устроение караулов для охранения обывательских имений, а второй он назначает, как действовать пожарными инструментами и исполнять все его приказания чины должны беспрекословно».
Очередное испытание огнем пришло 16 августа 1809 г. В этот день в переулках у торговой площади на Троицкой горе вспыхнул жесточайшей силы пожар, охвативший свыше 200 домов. В этом море огня пожарные смогли совершить невозможное — им удалось отвратить огонь, рвущийся к Троицкому мосту и не дать пламени переброситься через Свислочь на центральную часть города. Тем самым они спасли многих жителей, оказавшихся в огненной западне.
Этот пожар заставил городские власти кардинально пересмотреть политику градостроительства в Минске. Утверждается новый проектный план города, разрабатывается положение о нормированной застройке с весьма жесткими требованиями к строительству домов. ( «Некоторая перепланировка части города, размещенной на Троицкой горе, была сделана после пожара 1809 г. Все кривые, узкие улицы, переулки и тупики выравнивались и расширялись» — «Память», статья «Население и внешний образ города», т.1 стр. 373 — Прим В.В.).
В центральной части Минска, Верхнем городе, разрешается строить только каменные, крытые черепицей дома. Приобретением еще одной, третьей пожарной трубы, усиливается и пожарный обоз.
В 1810 г. специальным решением городское управление вводит запрет на курение трубок и сигар на улицах, площадях и набережных города. Вдобавок к этому запрещается стрельба из ружей на улицах и в домах (при выстреле вылетевший и тлеющий пыж становился источником пожара).
Развитие Минска было прервано русско-французской войной 1812 г. Город понес страшные разрушения, его восстановление длилось долгие годы. В числе прочих несчастий было и то, что во время войны был утрачен весь пожарный инструмент. Но, несмотря на множество других первоочередных нужд, к сентябрю 1813 г. его восстанавливают.
В 1817 г. в Санкт-Петербургскую пожарную команду направляются три человека «для обучения брандмейстерскому искусству и умению делать огнегасительные инструменты». В 1821 г. Минск впервые получает специалистов пожарного дела. С их возвращением открывается «губернское пожарное депо» — специальная мастерская по изготовлению пожарных инструментов для городов губернии. В это же время в Минске устраняется один из серьезнейших недостатков, который приводил к позднему обнаружению и, как следствие, большому масштабу пожаров. С целью постоянного наблюдения за ситуацией в городе и предместьях на башне городской ратуши устраивается «пожарный караул»: каланча с сигнальным устройством, представляющим собой балансир для подъема сигнальных флагов и шаров, специально установленной расцветки для каждого из четырех городских кварталов. Устройство каланчи позволяло в случае обнаружения «...огня и дыма в неустановленное время и неустановленном месте» оперативно оповещать пожарные части и население города о возникновении опасности и месте пожара.
По этому сигналу жители, не участвующие в тушении пожара, должны были оставить опасные кварталы. («Частые пожары наложили свой отпечаток на хозяйственную жизнь и внешний облик города. В пожарной части Минска в 1826 г. было всего 2 брандмейстера и 3 пожарных». — «Память», статья «Население и внешний образ города», т.1 стр. 373 — прим В.В.).
Город жил, развивался, отстраивался. К 30-м годам XIX столетия в Минске проживало уже более 30 тыс. человек. В 1831 г. городское управление разрабатывает свод правил и предписаний по недопущению пожаров от открытого огня — лучин, самоваров, утюгов, фонарей, печей, каминов и т.д., причем правила распечатываются на нескольких языках и выдаются каждому домовладельцу под роспись. Такие огнеопасные производства, как кузни, гончарни, свечные фабрики, пивоварни, сушильни, а также склады легко воспламеняемых материалов выносятся за городскую черту.
Трагичным стал 1835 г. Долгое время стоявшая жара, непрерывный знойный ветер, множество торговцев и посетителей, приехавших на крупнейшую в крае ярмарку, заполненные товаром улицы и площади, и ... полное игнорирование городским управлением требований брандмейстера о том, что «...не только жалование и ремонтные деньги уже год не выделялись, а с зимы не произведена подготовка обоза к новому пожарному сезону, бочек для возки воды годных только две, лошади дряхлые, а в самой команде только пять человек» привело к трагедии. Огонь вспыхнул 31 мая в 9 часов утра и за несколько часов обратил в руины и пепел всю лучшую часть города. Незадолго до этого в город прибыл новый губернатор. Став очевидцем этого пожара, как позже выяснилось, произошедшего по причине поджога, он смог добиться от правительства не только помощи погорельцам, но и выделения средств из казны на увеличение штата команды до 20 пожарных служителей.
В 1838 г. на смену кустарям-одиночкам в городе учреждается цех трубочистов. Каждый из мастеров цеха принимает к себе трех учеников с обязательством обучить их кладке, ремонту всех видов очагов, каминов и печей, а также правилам их еженедельной очистки от сажи. В случае возникновения пожара по вине «худой вычистки дымохода или вида печи» мастер должен был возместить убыток и заплатить штраф из своего имущества. Городское управление приняло решение об обязательном устройстве на всех городских домах, имеющих гонтовые крыши, специальных «огнегасительных снарядов» — емкостей с водой, установленных при дымовых трубах, и устройстве трапов и лестниц для подступа к ним. В это же время в Минске получает широкое распространение «страхование от огня».
Вехой для всей пожарной службы Беларуси стал 1853 г. В этом году Высочайше утверждена «Нормальная табель состава пожарных команд». Для 482 городов империи, в том числе для 34, находящихся на современной территории Республики Беларусь, был определен штат пожарных служителей, состав обоза и финансирование. 25 июля Минское городское управление утверждает штатное расписание, состав обоза и приступает к формированию команды. На вновь устроенную команду в составе брандмейстера и 50 пожарных служителей было возложено «тушение пожаров и оказание помощи жителям при бурях, наводнениях и строительных катастрофах и в прочих стихийных несчастьях». Проводится переоснащение обоза команды, причем появляется и такая новинка, как «рубаха от огня» — платье специального кроя, пропитанное огнезащитным составом, позволяющее входить в объятые пламенем дома. Состав команды разделяется на 4 самостоятельных тактических отделения.
И вновь испытания. В 1865, 1867, 1872, 1874 гг. Минск подвергается опустошительным пожарам. Новой мерой для пресечения пожаров стало привлечение населения на борьбу с огнем на добровольной основе. 8 августа 1876 г. в городе открывается Минское общество пожарных охотников. Первоначально целью создания общества было оказание помощи городской пожарной команде водой и «людским ресурсом» для спасения жизни мещан и их имущества.
В 1885 г. усилиями членов общества выстроено первое в истории города специальное пожарного депо. К 1911 г. Минское общество пожарных охотников входит в число трех лучших пожарных обществ Российской Империи.
Источник minsk-old-new.com