Официальным годом основания города считается 1871 год, когда появился железнодорожный остановочный пункт № 80 «Жабинка». Но первые письменные упоминания о поселении с названием Жабинка относятся к 1816 году, когда оно принадлежало панам Гонецким. В середине XIX века маёнток Жабинка стал владением рода Трембицких. И хотя упрямый помещик Адольф Трембицкий не позволил властям проводить железную дорогу по своим владениям — пришлось отнести её немного в сторону — тем не менее, рельсы связали маленькое, в несколько десятков дворов, поселение Жабинки с внешним миром.
Появление станции дало толчок к развитию Жабинки.
В 1890 году Жабинка имела 30 дворов, 282 жителя, 6 лавок, гостиницу, почту, 3 корчмы, церковь, синагогу. В начале XX в. здесь созданы первые промышленные предприятия — суконная мастерская и лесопильня. Для обеспечения экономических и военных нужд в 1905 г. было проложено шоссе Каменец-Федьковичи через Жабинку.
Во время 1-й мировой войны Жабинка в 1915—18 годах оккупирована кайзеровскими войсками, в 1919—20 годах — войсками Польши. Советская власть действовала в июле — августе 1920 года. По Рижскому мирному договору 1921 г. Жабинка отошла к Польше и входила в Кобринский повет Полесского воеводства. С 1939 г. вошла в состав БССР. 15 января 1940 г. Жабинка стала центром Жабинковского района Брестской области.
Трагическое утро 22 июня 1941 года в Жабинке объявилось тревожными гудками одиночного паровоза, что стоял на станции. Известие о начале войны тут получили в 5 часов утра из Бреста по каналам железнодорожной связи. В 30 км на запад, в Бресте, слышались глухие раскаты войны: гитлеровцы расстреливали спящий город. Утром фашисты бомбардировать станцию Жабинка. Железнодорожники спасали грузы и имущество от врага. Они не жалели сил и старались быстрее убрать со станции паровозы и вагоны. Последним поездом выехали и сами. Однако поезд не успел отойти, как был задержан немецкими автоматчиками. Гитлеровцы схватили патриотов и тут всех расстреляли. Жабинковские железнодорожники ценой собственных жизней сумели отправить весь подвижной состав со станции. Так первыми они встретились с захватчиками и не покорились им. Два дня на территории района шли бои с фашистами, защитники мужественно сражались за каждый метр нашей земли. Но к 23 июня 1941 года город и район были захвачены фашистами. Начался самый трагический период – оккупация.
В сентябре 1941 года Жабинковщина была включена в состав генерального округа «Волыния-Подолия» и округа «Белосток». Генеральным комиссаром этих земель был назначен гаулейтер Восточной Пруссии Эрих Кох. Немецкие власти использовали в Жабинке мелкие предприятия: лесопильню и мыловарню. На весь район только в Жабинке работала небольшая больница на 4–5 больничных коек, в которой обслуживали больных доктор и две медсестры.
На начало войны евреи составляли самую большую по количеству национально-этническую группу Жабинки – 57,8% от всего населения местечка. На улице Травгута размещалась еврейская школа. Почти на том месте, где теперь находится здание отдела образования, стояла синагога. Храм был деревянный, в окнах – цветное стекло в форме звезды Давида. К осени 1941 года гитлеровские головорезы начали уничтожать евреев. Их загнали в гетто. Размещалось оно по улице Кобринская (теперь Коммунистическая). Место было обнесено колючей проволокой. Чтобы не умереть с голода, евреи меняли свои вещи на хлеб и другую еду. Был приказ оккупантов, согласно которому строго запрещалось разговаривать с евреями, давать им еду и убежище.
Летом 1942 года немецкие власти приказали раввину собрать у евреев золотые и серебряные вещи и принести их в качестве выкупа. На стол шефа легли часы, кольца, деньги. А через опять ультиматум – несите золото, иначе – смерть. На этот раз заключённые гетто отдали последние драгоценности, но от гибели не спаслись. Холодным октябрьским утром 1942 года еврейское гетто было плотно оцеплено фашистами и полицаями. Затем подъехали немцы, одетые в тёмно-зелёную форму. Фашисты вошли в гетто и стали гнать евреев к выходу. В тот пасмурный октябрьский день расстреляли около 100 человек. Основная же масса евреев из жабинковского гетто была уничтожена ещё раньше – в августе-сентябре 1942 г. Вот так трагически оборвалась жизнь еврейской общины в Жабинке.
Во время оккупации немецко-фашистские захватчики причинили много бед и страдания. По местечку Жабинку расстреляли 386 человек.
Народные мстители
Отряд Шиканова находился в густом Старосельском лесу Жабинского района. Лейтенант повел было своих людей дальше на север, в сторону Белой вежи, но они не смогли пробиться через Влодавское шоссе - там тоже шли немецкие колонны. Подумав, Шиканов решил остаться на месте, в Старосельском лесу, и организовать здесь партизанский отряд, благо место было вполне удобным для устройства базы. Командир пулеметной роты 125-го полка лейтенант Сергей Шиканов в Старом Селе установил связь с председателем сельсовета Михаилом Чернаком. Молодой, энергичный и смелый человек, Чернак вместе с лейтенантом с жаром взялся за создание отряда. Собрав сельский актив, он договорился с крестьянами о снабжении партизан продуктами, условился о поддержке с жителями соседних сел. Вместе с Шикановым он, по сути, стал организатором отряда. А потом Михаил Чернак возглавил взвод партизанской разведки, и, когда год спустя он героически пал в бою, отряд Шиканова был назван именем Чернака.
С этой оставшейся во вражеском тылу группы бойцов и пограничников лейтенанта Сергея Шиканова, позднее превращенной в отряд имени Чернака, и началась будущая славная биография брестских партизан.
Отряд в Старосельском лесу был первым в области партизанским отрядом, за которым, впрочем, вскоре возникло множество других.
Освобождение Жабинки
С 23 июня 1941 года до 21 июля 1944 года Жабинка была оккупирована немецко-фашистскими захватчиками. В нашем районе фашисты уничтожили 1764 человека.
Территория Жабинковского района была освобождена войсками 20-й стрелковой дивизии (командир-полковник И.Р.Нестеренко, начальник штаба П.А. Шапашников), 20-го стрелкового корпуса (командир генерал-майор М.А.Шваров), 28-й армии (командир генерал-лейтенант А.А. Лучинский),1-го Белорусского фронта (командир Маршал Советского Союза К.К. Рокоссовский), в ходе наступательной Люблин – Брестской операции 1944года. Она была составной частью Белорусской операции 1944года. Перед войсками была поставлена задача: в обход Брестского укреплённого района с севера разгромить люблинскую и брестскую группировки противника и выйти широким фронтом к реке Висла. Сламливая упорное сопротивление противника, советские войска 13 июня овладели Ружанами, 14.06. Пинском, 15.06. Березой, 16.06. Антополем, Пружанами и Ивановом,17.06. Дрогичином. Ночью 18 июня передовые части 20-й и 48-й стрелковых дивизий 28-й армии приблизились к территории Жабинковского района.
Фронт приближался к Бресту. Жабинка являлась важным опорным пунктом врага на Брестском направлении. Поэтому гитлеровцы на протяжении нескольких месяцев разрабатывали подступы к Жабинке. Вдоль правого берега Муховца были возведены траншеи в два ряда с блиндажами, проволока с несколькими перекрытиями и другие инженерные постройки.
Созданию укреплённого рубежа способствовала местность, что подступала к реке. Она была сильно заболочена, не проходима для техники. В самой Жабинке противник также подготовился для продолжительной обороны. Всё место с востока на запад прорезали глубокие траншеи, каждое скрещение улиц было переделано в оборонительный пункт.
При освобождении Жабинкоского района участники войны проявили отвагу и волю к победе. Не жалея ни сил, ни жизни. Более 340 солдат лежат в этой земле, отдавали за неё свою жизнь.
В 1948 году была создана организация «Заготзерно», а в 1957 году — введён в эксплуатацию малогабаритный универсальный комбикормовый завод (МУКЗ-35), который обеспечивал комбикормами хозяйства района. Сегодня это крупнейший производитель высококачественных комбикормов и белково-витаминных добавок для всех видов сельскохозяйственных животных, птицы, прудовых рыб.
С апреля 1952 г. Жабинка — городской посёлок. В 1959— 62 годах в Каменецком, в 1962—63 годах в Кобринском районах. 23 декабря 1970 г. получила статус города. С 2014 года является городом-спутником Бреста.
В 1959 году насчитывалось 2,9 тыс. жителей. В 1989 году — 11 тыс. жителей. В 2014 насчитывалось уже около 13 тыс. человек.
22 сентября 2017 г. на основании решения Брестского областного Совета депутатов в черту города вошли четыре близлежащие деревни: Стеброво, Курпичи, Здитово и Щеглики. Территория города увеличилась на 288 га