Во многих гродненских семьях сохранились воспоминания о родственниках, которые сто и более лет назад уехали в Америку. Чаще всего это были младшие братья и сестры наших прабабушек и прадедушек, которым в перенаселенной белорусской деревне в наследство совсем не осталось земли и нужно было искать какой-то другой путь.
Большинство ехали за океан чтобы насобирать денег и вернуться. И многие действительно возвращались. Трогательную историю рассказывал про своего деда белорусский поэт Леонид Прончак. Тот насобирал денег в Америке и выслали их, чтобы его невеста, которая жила в Беларуси, купила себе билет и приехала к будущему мужу в штаты. Но родители поставили условие - девушку отпустим в Америку только с мужем. Парень приехал, отпраздновали свадьбу, а через несколько дней началась Первая мировая война... Войны и революции уже не дали никакой возможности уехать из Беларуси, а в память о деде Леонид Прончак написал хорошо известную песню.
Таких историй можно рассказать сотни. Например на сайте familysearch.org по поисковому запросу GRODNO выдаются записи о 12 тысяч человек, которые приехали в США между 1892 и 1924 годами. И это только из одного города и только в одну страну! Это, главным образом, евреи, поэтому если вам нравится "Однажды в Америке" из классики мирового кинематографа, то можете себе представить, что все главные герои фильма родились в Гродно, поскольку фамилии Арансан, Гольдберг и Беркович встречаются в списках эмигрантов из нашего города.
Ну и напомним, что главный герой Роберта де Ниро прописан по образцу самого известного гродненского эмигранта - одного из авторитетов американской мафии, создателя Лас-Вегаса Меира Лански. Если говорить про славянских мигрантов, то можете поискать своих родственников на этом сайте, созданном американскими мормонами. Это будет непросто, поскольку запрос на обычное белорусская фамилия вроде Мицкевич выдает тысячи имен.
Это понятно, поскольку только через маленький Элис Айленд около Манхэттена прошло за 50 первых лет ХХ века около 12 миллионов человек. Сколько из них родом с Гродненщины - никто не знает, но счет идет на многие десятки тысяч людей.
Чтобы выехать, нужно было разрешение. На выезд решались не самые бедные, а те, кто имел пару сотен рублей на приобретение билетов и элементарную организацию выезда. Билеты продавались специальными агентствами и агентами, которые представляли фирмы с офисами в Гамбурге, Бремене, Роттердаме и Амстердаме. В Гродно было несколько таких офисов на современных улицах Советской и Павловского. Как и сейчас можно осуществлять выезд и въезд за миграционной картой.
Реклама линии "Красная Звезда" из одной гродненской газеты 1920-х гг. Приобретение билета и отъезд были связаны с проблемами. Прежде всего надо было добыть разрешение на выезд и хотя это не было формально запрещено, власти часто создавали проблемы, не выдавая людям соответствующие документы. Поэтому уже осевшие в Америке гродненцы нередко высылали своим родственникам свои уже ненужные разрешения, чтобы те по ним могли также оставить Российскую империю. Ребята призывного возраста переходили границу с Германией нелегально.
Не только Штаты, но и другие страны принимали эмигрантов. Бывали дни, когда в Гамбург прибывали по 700 человек, которые готовились отплыть в Америку. Десятки пароходов увозили тысячи людей за океан в неизвестное будущее, но путешествие в вони, без воды и еды казалось людям последним мучением в жизни. Так действительно было, только с теми, кто собрался не в США, а в Бразилию. И сегодня в джунглях этой далекой страны сохранилось несколько населенных пунктов, где живут выходцы "из Польши".
Еще одним местом эмиграции была Аргентина. В этой стране с приемлемым для белорусов климатом можно было хорошо заработать на обычных сельскохозяйственных работах. Можно было работать грузчиком в порту, а можно было поехать косить сено или пасти аргентинских коров. Именно из Аргентины достаточно многие белорусы возвращались уже в БССР во второй половине 1950-х гг. Например, поселившимся в Гродно "аргентинцам" давали квартиры в новостройках по улице Дарвина, правда, все они через пару лет вновь вернулись в Аргентину.
Гродненцы дали начало белорусскому национальному движению в США. Одним из первых сознательных белорусов Америки был Степан Бубешко из местечка Лунно, который регулярно выписывал "Нашу Ниву" и пропагандировал белорусскость, начиная еще с 1910-х гг. Умер он в 1928 г. в возрасте 54 года, похоронен в городе Флашинг.
С окрестностей Гродно походили знаковые деятели межвоенной белорусской эмиграции Иосиф Воронко, Янка Черепука (оба из окрестностей Соколки), ксендз Ян Тарасевич со Щучинщины. Однако большинство эмигрантов уже не связывало себя с какой-то национальностью. Назывались или русскими (так как из российской империи) или поляками (так как католики). Переписывались со своими родственниками, пока жили их братья и сестры, сначала в Польше, а потом в Советской Беларуси.
После смерти тех, кто еще видел и слышал друг друга, двоюродные уже братья и сестры обменивались еще несколькими письмами и переписка прекращалась. Еврейским родственникам в Америку из Гродно писать уже было некому. Но, как написали Чарльз Энгоф и Мейер Левин в книге "Подъем американской еврейской литературы": "Цивилизация никогда не умирает, она только меняет адрес. В первые десятилетия двадцатого века центры еврейской цивилизации переехали в Америку. Вильнюс переехала в Нью-Йорк, Гродно в Филадельфию, а Минск в Бостон "...
Подробнее...