Еврейский район, который назывался Торговые ряды, в Волковыске был расположен на месте, где теперь находится городская площадь. До 1905 года еврейское население в Волковыске процветало. Но в 1905 году в городе случился большой пожар, в котором сгорела еврейская синагога. И значительная часть евреев предпочла переехать в Гродно. С этого времени до начала Великой Отечественной войны с Германией в Волковыске проживало только 5 140 евреев.
После начала советско-польской войны Волковыск вошел в состав Польши, и сюда стали переселяться польские евреи. Это значительно увеличило еврейскую диаспору в наших местах, однако количество евреев по-прежнему оставалось небольшим.
Многие имели здесь свои дома и свое производство. Например, ювелирная и часовая мастерская были у Шиффа, литейная фабрика — у Бараша. Функционировала еврейская больница, здание которой сохранилось до сих пор. Однако еврейские врачи не пережили период Холокоста — они были уничтожены немецко-фашистскими захватчиками.
С первых дней оккупации еврейский район был практически уничтожен. На территории Волковыщины были установлены антиеврейские законы. В еврейском доме по улице Жолудева расположилась немецкая комендатура.
Первоначально в Волковыске еврейского гетто не было, дома евреев были просто помечены шестиугольной звездой, а для их устрашения была проведена специальная акция. В результате ее было убито 200 человек из числа еврейского населения.
В 1942 году проведено первое переселение евреев из своих домов в гетто на перекрестке ул. Жолудева и ул. Медведева в Волковыске. Руководителю Юденрата Исхаку Вайнбергу было приказано собрать всех евреев города, а им — покинуть свои дома и переместиться в гетто. 26 октября 1942 года туда принудительно переселены все местные евреи, а затем и евреи близлежащих населенных пунктов и районов — Ружанского, Пружанского, Мостовского, Свислочского, Берестовицкого. Так было собрано 10 200 человек еврейской национальности. При этом в самых плохих условиях содержались ружанские евреи. В день их умирало по 20 человек.
Главной проблемой для еврейского населения стало то, что Исхак Вайнберг был врачом, и он оказывал помощь местным партизанам. Предатель его выдал, и в назидание другим всех волковысских врачей еврейской национальности расстреляли.
Новым главой Юденрата был назначен Ной Фокс, а его помощником — Жама Даниэль. Вдвоем они старались отсрочить отправку евреев из волковысского гетто в концентрационные лагеря Освенцим и Треблинку, оттягивая закрытие гетто в нашем городе. Однако это не удавалось. На них немцами были взвалены все черновые работы по составлению списков узников, которые направлялись на уничтожение. В гетто разрешили оставить лишь 700 мужчин и 100 женщин. При этом запретили забирать детей, и евреи, которые так и не смогли с ними расстаться, прятали малышей в мешки из-под картофеля, а сверху закрывали одеждой. Чтобы дети не плакали, их усыпляли снотворным.
Евреи были заселены в трех блоках, освободившихся после смерти военнопленных. Оттуда их отправляли на железнодорожную станцию и далее — в Освенцим и Треблинку. Из всех евреев из концлагерей возвратилась лишь одна — Александра Жданович. А после войны осталось в живых всего 40 волковысских евреев. Еще 200 репатриировались в Польшу.
Выжили те, которые смогли сбежать из гетто и присоединились к партизанам. Остальные погибли. Многие евреи покинули Волковыск и уехали в Белосток в надежде, что там будет лучше. Но попали в Белостокское гетто или другие концентрационные лагеря. Судьба их до сих пор не известна, как не известны и фамилии.
К сожалению, в бараках оставались больные люди, и немцы поставили туда бочки с хлором, чтобы окончательно расправиться с еврейским населением в наших местах. 26 января 1943 года еврейское гетто в Волковыске перестало существовать. Последние 600 человек были отправлены в Освенцим.
В Волковыск по окончании войны вернулись всего 40 евреев. Это были люди, которые жили здесь раньше, и отношение к ним местного населения было уважительное. Не было никаких антисемитских настроений. Ведь это были ветераны Великой Отечественной войны, которые боролись с фашизмом наряду с другими защитниками нашего Отечества. А к ветеранам у нас всегда относились с почетом.
Имена троих из волковычан как спасителей еврейского народа в годы второй мировой войны увековечены в аллее славы Мемориального музея Яд ва-Шем в Иерусалиме. Это Александр Новосад, Марьян Янковский и Леолянда Янковская (Завадская). Еще несколько человек, которые укрывали евреев и имена которых, к сожалению, установить не удалось, были расстреляны вместе с еврейским населением.
Подробнее...