Самое крупное по выручке и числу рабочих предприятие дореволюционной Беларуси находится в ее экономической столице начала XX века — в Витебске. Инвесторами в него становятся бельгийские и французские капиталисты.

Бельгийцы появляются в городе на Двине не случайно. Витебская губерния — один из крупнейших в Российской империи льноводческих регионов, с 1880-х годов ее и близлежащие уезды Минской и Могилевской губерний покрывает сеть агентов крупнейших поставщиков этого ценного ресурса на европейских рынок — бельгийских фирм. На производителей знаменитых фламандских кружев работают фирмы Густава Кодерлье, «Э. Ф. Кодерлье и Ко», «Э. Маке и Ко». В начале XX века бельгийцы хотят стать ближе к богатому источнику сырья и строят на территории Беларуси льнопрядильную фабрику.

1904 год был високосным и начался в пятницу. В корейском порту Чемульпо 27 января японская эскадра вынудила к бою российский бронепалубный крейсер «Варяг». После 50-минутного сражения «Варяг», получивший тяжелые повреждения, был затоплен. В тот же день император Николай II объявил о начале войны с Японией.

Витебск – один из немногих городов, который может похвастаться не только историческим наследием, но и богатыми традициями, которые испокон веков передаются из поколения в поколение. Чтобы разгадать тайну великого города, мало пройтись по витиеватым улочкам, нужно изучить историю Витебска. Ведь только познав прошлое, можно постичь будущее.